3 - Biały kapelusz

 

Rozdział 3

Biały kapelusz[1]

 

 

 

O drugiej tego ranka Layne stanął przed drzwiami mieszkania Merry’ego i głośno zapukał.

Poszedł do domu. Upewnił się, że chłopcy odrobili pracę domową i poszedł spać. Zamierzał się z tym przespać, pomyśleć o tym, rozważyć swoje strategie po tym, jak to spieprzył sprawy po królewsku tego ranka z Raquel.

Ale nie mógł wyrzucić tego z głowy. Nic z tego. Jej mąż pieprzył się z nią. Ona spała na kanapie brata od dwóch miesięcy. Zamierzała zrobić wszystko, co do diabła zamierzała, żeby znaleźć brud na Rutledge. Ale przede wszystkim cokolwiek, u diabła, faktycznie zrobi, żeby Rutledge jej zaufał.

Więc wstał, ubrał się, wsiadł do swojego pickupa i pojechał do mieszkania Merry’ego.

Samochodu Merry’ego nie było na parkingu. Tej nocy spał, jak zwykle, gdzie indziej.

Był tam mercedes Rocky.

Kiedy nie odpowiedziała, zapukał głośniej.

Usłyszał ją przy drzwiach, zanim ją zobaczył, miał nadzieję, że sprawdzającą przez wizjer. Potem zapaliło się zewnętrzne światło i drzwi się otworzyły. Stała tam i po jednym spojrzeniu na nią, oddech wyszedł z niego.

Po pierwsze dlatego, że miała na sobie duży t-shirt. Nosiła do łóżka jego duże t-shirty, kiedy mieszkali razem (a wcześniej skonfiskowała kilka, gdy się spotykali).

Ten był niebieską koszulką Coltów Indianapolis i wiedział, że to nie Jarroda Astley’a, ponieważ mężczyzna był od niej wyższy, ale szczupły, a ona w tym wręcz tonęła.

Gdyby o tym pomyślał, domyślałby się, że przeszła do jedwabiu, satyny i koronki. Nie przeszła.

Coś w tym uderzyło go i uderzyło go mocno.

Po drugie, miała rozpuszczone włosy. Nie widywał jej zbyt często od zeszłego roku, kiedy był w domu, ale nie było to zbyt tętniące życiem miasto, w którym żyli. Widział ją – u Mimi, u Franka, wychodzącą z Reggie’s z pizzą, w sklepie spożywczym. Włosy zawsze spinała w kucyk, miała skręcone, spięte, w koku. Teraz opadały i były dłuższe, niż się spodziewał.

Dłuższe nawet niż wtedy, gdy byli razem. Długie, grube i potargane wokół twarzy, na ramionach, w dół klatki piersiowej.

Chryste. Przepiękna.

- Wszystko w porządku? – zapytała dziwnym, przestraszonym głosem, a on wiedział, że martwiła się o Merry’ego.

Wykorzystał ten strach. Zamiast odpowiedzieć od razu, tak jak ona tego ranka, przeszedł obok niej. Ale zatrzymał się blisko, zamknął drzwi i zaryglował je, zanim wszedł się do mieszkania i zobaczył łóżko wyciągnięte z kanapy, z potarganą pościelą. Merry miał mnóstwo łóżek, w których mógł spać. Powinien pozwolić Rocky wziąć jego.

Kiedy udało mu się wejść, zwrócił się do niej - Jeśli martwisz się o Merry’ego, nic mu nie jest. Prawdopodobnie jest teraz o wiele bardziej niż w porządku.

Patrzyła na niego bez mrugnięcia, po czym odwróciła się do drzwi. Wreszcie spojrzała na niego.

- Która godzina? - zapytała.

- Dlaczego przyszłaś do szpitala? - zapytał z powrotem i patrzył, jak jej ciało sztywnieje. W salonie paliła się tylko jedna lampa, ale zauważył, że jest nieruchoma jak posąg, gdy zmieszanie i sen zniknęły z jej twarzy, a ona stała się czujna.

- Przepraszam?

- Kiedy mnie postrzelono, dlaczego przyszłaś do szpitala?

Wyprostowała ramiona. Widział, że to wymagało wysiłku, ale to zrobiła. Zajęło to też trochę czasu. Tylko trochę, ale wystarczyło, żeby wymyśliła wiarygodne kłamstwo.

- Byłeś w szpitalu Jarroda, a ja tak się złożyło, że…

Przerwał jej - Bzdura, Roc, opuściłaś Jarroda dwa miesiące temu.

Patrzył, jak jej usta zacisnęły się, a ona spojrzała na niego.

Potem wyszeptała - Merry - a on wiedział, że wrzucił Merry’ego pod autobus. Również o to nie dbał.

- Dlaczego przyszłaś do szpitala? - powtórzył.

- Dlaczego tu jesteś? - zapytała.

– Odpowiedz mi, Rocky.

Skrzyżowała ręce na piersi – Idź do domu, Layne.

- W porządku, nie chcesz na to odpowiadać - Wzruszył ramionami, zrobił krok w jej stronę i zatrzymał się – Więc dlaczego przyszłaś dziś rano?

- Myślę, że dzisiaj zjadłeś powód, dla którego byłam – odpowiedziała.

– Znowu bzdury, Raquel. Wiesz, że Merry i ja rozmawialiśmy dziś wieczorem.

– Tak, cóż – wyrzuciła rękę i skrzyżowała ją z powrotem na piersi – miałam inny powód, by przyjść dziś rano do twojego domu. Jednak po twoim serdecznym pożegnaniu zdecydowałam, że nie mam już tego powodu.

Zrobił kolejny krok w jej stronę, a ona nie ruszała się z miejsca, ale jej oczy błysnęły ostrzegawczo i zatrzymał się.

- Powinniśmy o tym porozmawiać - powiedział cicho.

- O nie. Nie, nie powinniśmy. Myślę, że tego ranka powiedziałeś dość.

- Rocky, pojawiłaś się znikąd, wpadłaś do mojego domu, nakarmiłaś mojego psa, zrobiłaś mi kubek kawy, dałaś mojemu chłopcu radę, co jeść na śniadanie, a ja nie rozmawiałem z tobą od osiemnastu lat, z wyjątkiem tego, jak byłem oszołomiony w szpitalnym łóżku po trzykrotnym postrzeleniu – przypomniał jej.

- Tak, widzę, że to rozsądne, teraz, kiedy to wyjaśnisz. Rozumiem, dlaczego mówiłeś do mnie w ten sposób, biorąc pod uwagę, że... - pochyliła się i dokończyła z sykiem - zrobiłam ci kubek kawy.

– Znowu wciskasz mi kit – powiedział jej - Rozumiesz, co do ciebie mówię.

Potrząsnęła głową i powtórzyła - Idź do domu, Layne.

- Musimy to zostawić za nami, dla twojego taty i twojego brata.

- Próbowałam to zrobić dziś rano. To nie zadziałało. Lepiej dmuchać na zimne. Myślę, że taktyka unikania się nawzajem jest lepszą strategią. Wróćmy do tego.

– Nie próbowałeś tego zrobić dziś rano, Rocky. Przyszłaś z wyciągniętą gałązką oliwną, ale tylko po to, by zmiękczyć mnie przed ciosami, które zadasz później.

Jej górna część ciała szarpnęła się do tyłu - Co?

– Rutledge?

Odwróciła wzrok, ale kiedy znowu spojrzała na niego, zmrużyła oczy. W tej sekundzie szykowała się do ataku i okopała się. Wiedział o tym.

- To nie twój interes.

- Nie to powiedział mi dziś Merry. Powiedział mi, że szukasz wsparcia.

- Tak, ale, jak powiedziałam, po naszej rozmowie przy moim samochodzie, już tego nie szukam. Nie od ciebie.

– A kto ochroni twoje tyły w tej krucjacie, Roc? Bo zaufaj mi, kochanie, jak wejdziesz bez wsparcia, będziesz wypieprzona.

Jej twarz zmieniła się w marmur, zanim jej usta się poruszyły - Nic mi nie będzie.

– Będziesz wypieprzona.

Pochyliła się ponownie - Nic mi nie będzie.

- Jest wiele powodów, dla których brudny gliniarz się brudzi. Ale w przeciwieństwie do przestępcy ma więcej powodów, by nie dać się złapać. Jak da się złapać, straci wszystko. Traci twarz. Traci rodzinę. Traci szacunek. Traci swoją odznakę. Traci karierę i trafia do miejsca, do którego nie chce iść. Chłopcy w więzieniu nie lubią glin. Albo ginie, albo będzie chciał umrzeć. Oznacza to, że brudny gliniarz, który nie zrobił wszystkiego, czego potrzebuje, aby oderwać się od siebie i zniknąć, będzie się denerwował, gdy poczuje ciepło. A przez denerwował się mam na myśli będzie zdesperowany.

Kiedy odpowiedziała, zrobiła to szybko i cicho - Wiem to.

- Wiem, że wiesz to, co mnie zastanawia, skoro twój tata używa laski, kiedy pada deszcz, ale każdego dnia, gdy budzi się sam, przypomina mu się, to dlaczego umieszczasz to gówno tam, aby mógł ponownie tego doświadczyć.

Usłyszał, jak wciąga powietrze.

Merry powiedział mu, żeby był wobec niej łagodny, ale nie miał zamiaru tego robić.

Stawką było zbyt wiele.

– Carson Fisher nie żył trzy dni po tym, jak został skazany – przypomniał jej.

– Layne…

- Nóż w brzuch. Nie przekręcili tego. Wciągnęli go prosto przez niego, prosto przez jego serce. Wykrwawił się mniej więcej sekundę po tym, jak uderzył o ziemię.

– Bądź cicho – szepnęła.

Layne nie był cichy - Twoja mama zginęła, żeby mógł tego uniknąć.

– Bądź cicho – szepnęła głośniej.

– Twój tata dostał z tego samego powodu.

– Przestań, Layne.

– Ja dostałem sześć tygodni temu z tego samego pieprzonego powodu, Rocky.

Z rozłożonymi ramionami, pochyliła się ostro do przodu i krzyknęła - Przestań, Layne!

– Merry nie chce, żebyś była tam z Rutledge, a myślę, że twój tata o tym nie wie. Ale gdyby to wiedział, nie chciałby, żebyś tam była.

– Zapominasz, Layne, że tata dokładnie wiedział, co mi mówisz, i nadal trzymał się Fishera – odpaliła.

– To prawda, ale nie miał pojęcia, że naraża przy tym coś więcej niż tylko swój tyłek. Jak zapytałabyś go teraz, założę się, że powiedziałby, że ustąpiłby.

– W takim razie nie znasz zbyt dobrze mojego ojca – odpowiedziała.

Musiał przyznać, że prawdopodobnie miała rację. Również się co do tego myliła.

– Spieprzył – powiedział jej Layne.

- Nie. Zrobił właściwą rzecz. Takie gówno zdarza się glinom każdego dnia. Znał wynik, mama też.

- Jesteś tego pewna?

- Absolutnie.

- Wtedy wszystko sobie wmówiłaś – zauważył.

– Idź do diabła, Layne.

- Pączuszku, jakby twój tata myślał, że Cecilia albo ty jesteście w niebezpieczeństwie, zrobiłby to inaczej.

- Nie chciałby ustąpić.

– Nie, ale zapewniłby wam bezpieczeństwo.

Odrzuciła włosy i powiedziała - Masz rację. To dobry pomysł, Layne. Pozwolę tacie wiedzieć o tej sprawie. Nie spodoba mu się to. Prawdopodobnie go to wkurzy. Ale, podobnie jak Merry i ty, nie powstrzyma mnie, ale przynajmniej będzie wiedział i może robić, co chce, z tą wiedzą.

- Merry ma rację. Jesteś mądra. Nikt z nas nie może cię wykluczyć, co oznacza, że nikt z nas nie może cię powstrzymać. Masz nas wszystkich osaczonych.

Nie odpowiedziała, po prostu stała i patrzyła na niego.

- Problem polega na tym, że jeśli dobrze pamiętam historię, twój tata rozmawiał z twoją mamą. Umowa była taka, że jakby coś mu się stało, ona miała zabrać do glin to, co jej zostawił. Dlatego po tym, jak Fisher rzucił twojego tatę, poszedł po twoją mamę.

Patrzył, jak jej twarz zbladła, gdy przełknęła ślinę, ale nie odezwała się ani nie straciła ognia w oczach.

- Teraz jest na odwrót – kontynuował Layne - Widzisz, teraz on zgaduje, który chłopak mnie oświecił. Nie może być pewien i nie może zadawać pytań. Więc jest wytrącony z równowagi. Ale jak on cię prześwietli, dowie, że Merry go wydał. Więc rzuci cię, a potem pójdzie za Merry’m. Może za twoim tatą. Może za mną też.

Rocky milczał.

Layne kontynuował - Byłem po operacji, potem nieprzytomny. Powiedz mi, Roc, jacy byli Tripp i Jasper, kiedy zobaczyłaś ich w szpitalu?

Wtedy przemówiła. Szepnęła - Zamknij się, Layne.

- Rozpoznałaś wyraz ich oczu?

- Zamknij się.

– Widziałaś to gdzieś? Może w lustrze?

- Idź do diabła! - krzyknęła i odwróciła się. Jej włosy rozwiewały się za nią, kiedy podeszła do drzwi, odblokowała je i otworzyła szarpnięciem. Stojąc tam, trzymając je, odwróciła się do niego - Wyjdź.

Podszedł do niej, wyrwał jej z ręki drzwi i je zatrzasnął. Potem przysunął się do niej. Wycofała się, a on na nią napierał, aż znalazła się pod ścianą, a on szedł, aż ich ciała się zetknęły. Zablokował ją tam, jedną ręką opierając się o ścianę przy jej pasie, drugą przy ramieniu.

Położyła dłonie na jego klatce piersiowej i nacisnęła.

- Odsuń się! - zażądała.

- Wszystko to, jest to dla ciebie tego warte? Myślisz, że twoja mama byłaby dumna?

Spojrzała mu w oczy i zrobiła to przez chwilę.

Potem cicho odpowiedziała - Tak.

Poczuł, jak unoszą mu się brwi - Tak?

- Dokąd idzie tatuś? - zapytała wysokim, sztucznym głosem małej dziewczynki. Potem odpowiedziała na własne pytanie swoim normalnym głosem – Idzie po złych facetów, dziecinko. Twój tata nosi biały kapelusz, dzięki czemu świat jest bezpieczny dla skarbów mamusi… - Jej ręka przesunęła się po jego klatce piersiowej, szyi, by objąć na jego szczękę - Takich jak ty.

Jezu. Cecilia mówiła to do niej, tak jej dotykała.

Jezu.

– Roc – szepnął.

- Była z niego dumna.

- Rocky.

- Była dumna z tego, co robił.

– Roc…

- Codziennie chodzi do pracy, siada obok Colta, Mike'a, Sully’ego, Seana... Merry’ego. Siada, zakłada biały kapelusz i udaje, że jest dobrym facetem. Ci chłopcy codziennie spotykają się z niebezpieczeństwem. Mogą nosić białe kapelusze. On nie może tego robić, Layne.

– Upadnie – zapewnił ją Layne - Daj Merry’emu i mnie czas na przegrupowanie się.

- Jesteś zdemaskowany.

- Daj nam czas na przegrupowanie się.

- Nie ma czasu.

- Jest.

- To się rozprzestrzeni - powiedziała mu prawdę - Jeden upadnie, inni pójdą za nim. Jeśli tego nie zrobią, brudny gliniarz splami całą drużynę. Wieści się rozejdą...

- Pozwól, że Merry i ja ustalimy nasze położenie.

- Nie.

- Kurwa, Rocky! - eksplodował, uderzając dłonią w ścianę przy jej ramieniu - Nie masz pieprzonego pojęcia, co robisz. Merry już wpakował w to swój tyłek i wiesz, co mi się przydarzyło. Musimy to ostudzić. Narażasz całą operację na niebezpieczeństwo.

Znowu umilkła i zrobiła to najwyraźniej zapominając, że wciąż trzymała na nim ręce.

On nie zapomniał. Obie paliły mu skórę.

Nic nie powiedział.

Gapili się na siebie, a on zdał sobie sprawę, że o tym zapomniał. Kiedy go opuściła, uwielbiał każde jej wspomnienie. Zapomniał, że może być niewiarygodnie cholernie uparta i zapomniał, jak to było niesamowicie irytujące.

Kiedyś miał kilka sposobów na wyjście z gapienia się z Rocky. Tym, którego używał najczęściej, było łaskotanie jej. Jego drugim najlepszym wyjściem było pocałowanie jej. Kiedyś był tak wkurzony, że złapał ją w ramiona, podszedł do kanapy, przewrócił ją przez kolano i dał jej klapsy.

Dwie pierwsze opcje były tymi, które lubił, a jeśli trzymał się tego, co zawsze robił, w końcu ona też to lubiła. Ta ostatnia tak bardzo ją wkurzyła, że zaatakowała go, co w końcu skończyło się tym, że zrobili coś zupełnie innego niż walka. Coś, co też im się podobało. To był najlepszy seks, jaki kiedykolwiek uprawiali. Od tego momentu dawała mu opcję czwartą, kiedy zagapiali się, żeby ją złamać, pytał, czy potrzebuje klapsa. Wspomnienie przebijało się przez jej upór, jej oddech stawał się ciężki na samą myśl o tym i ona na końcu jego całowała.

Nie miał teraz żadnej z tych opcji, ona się nie wycofywała i musiał zdjąć jej ręce z siebie, albo położyłby na niej swoje.

- Merry jest na randce, Roc, myślę, że możesz bezpiecznie skorzystać z jego łóżka – zauważył Layne, odsunął się od ściany, podszedł do drzwi i otworzył je, odwracając się do niej, by zobaczyć, że wciąż jest przyciśnięta do ściany, gdzie on ją zostawił - Zamknij za mną - rozkazał i wyszedł, zatrzaskując za sobą drzwi.

 

---

[1] Biały kapelusz - Terminologia pochodzi ze starych spaghetti westernów, w których "złym kolesiem" jest zazwyczaj ten, który nosi czarny kapelusz, a "dobrym kolesiem" ten z białym kapeluszem na głowie.