22 - Nic znaczy wszystko (cz.1)

 

Rozdział 22

Nic znaczy wszystko (cz.1)

 

 

 

– Layne – szepnęła, wciskając się w niego, wbijając palce w jego szyję.

Layne otworzył oczy, pochylił brodę i zobaczył, że wpatrywała się w niego z płonącymi oczami.

- Tripp - ciągle szeptała, jej ciało mocno wciskało się w jego, jakby chciała, żeby ją wchłonął, jej palce wbijały się w jego napiętą szyję tak mocno, że poczuł ból - Tripp - powtórzyła przestraszonym głosem.

*****

Layne otworzył oczy i usłyszał swój telefon komórkowy.

Rocky poruszyła się i podniosła na łokciu.

Kolejny sen. Kolejny popieprzony, gówniany, cholerny sen.

– Kochanie – szepnęła Roc - Twój telefon.

Layne przetoczył się. Kładąc rękę na podłodze, wyciągając drugą rękę, szarpnął dżinsy w kierunku łóżka i wyciągnął komórkę. Odepchnął się od podłogi i ponownie przewrócił na plecy, gdy jego oczy przesunęły się po zegarze Rocky, by zobaczyć, że jest dziesięć po ósmej.

Poważnie zaspali.

Telefon przestał dzwonić, zanim się ułożył z powrotem. Kiedy włączył go i spojrzał na nieodebrane rozmowy, Rocky znów się na niego położyła.

Tripp. Tripp o ósmej w sobotni poranek. Chłopcy powinni być na basenie z drużyną, ale nie tak wcześnie.

Kurwa.

- Kto to był? – zapytała Rocky.

- Tripp - odpowiedział Layne, przewijając w dół do numeru telefonu syna na liście kontaktów i wcisnął przycisk Start.

Rocky przycisnęła się bliżej, gdy Layne słuchał dzwonka, a jego ciało było napięte z powodu czasu, telefonu od syna i jego pieprzonego snu.

Zadzwoniło dwa razy, zanim Layne usłyszał, jak Tripp mówi na swój  zwykły sposób - Yo, tato!

Layne wciągnął powietrze.

Potem wypuścił je, odpowiadając - Yo, kolego. Dzwoniłeś. Co tam?

- Właściwie dzwoniłem do Rocky, ale nie odbierała. Myślałem, że możesz z nią być.

Telefon Rocky prawdopodobnie znajdował się w jej torebce, która znajdowała się na dole na blacie w kuchni.

– Czego chcesz od Roc? – zapytał Layne, przesuwając rękę pod Rocky, unosząc przedramię i jego palce zaczęły bawić się jej włosami.

- Muszę coś sprawdzić - odpowiedział Tripp.

- Co? – zapytał Layne.

- Dziewczęce sprawy - odpowiedział Tripp.

Layne spojrzał na Rocky, która patrzyła na niego.

- Dziewczęce sprawy? – powtórzył i patrzył, jak na ustach jego kobiety pojawia się mały uśmiech.

- Tak, widzisz, ona jest dziewczyną i muszę zapytać ją o dziewczęce sprawy – powiedział Tripp.

- Jakie dziewczęce sprawy? – zapytał Layne.

– Takie, żeby powiedziała mi, dlaczego Giselle nie wyszła wczoraj wieczorem na pizzę i dlaczego nie pisze do mnie SMS-ów. Tego rodzaju. Myślę, że udaje trudną do zdobycia. Jest nieśmiała, ale wychodzi na pizzę, wszyscy to robią. Widywałem ją tam cały czas i wisieliśmy w piątki w ostatnie kilka. Nie było jej wczoraj wieczorem i zawsze odpowiada na moje wiadomości, a nie odpowiedziała, więc… czy Rocky tam jest?

Kiedy jego syn mówił, ciało Layne’a, które się rozluźniło, napięło się, a potem usiadł, zabierając ze sobą Roc. Napięła się przy nim, a jej ramię nie opuściło jego brzuch, gdy mocno przycisnęła się do jego boku.

- Tak, Tripp, Roc jest tutaj, ale chcę wiedzieć o Giselle. Kiedy ostatnio ją widziałeś? – zapytał Layne.

Tripp milczał, a Layne poczuł, że ciało Rock nieruchomieje.

- Tripp - powiedział ostrożnie Layne - Kiedy ostatni raz ją widziałeś?

- Wczoraj w szkole - stwierdził cicho Tripp.

– Czy była wczoraj na meczu? - naciskał Layne.

– Nie wiem – odpowiedział Tripp, a Layne spojrzał na Rocky.

– Widziałaś Giselle na wczorajszym meczu, mała?

Rocky spojrzała mu w oczy, po czym pokręciła głową.

Layne wrócił do Trippa – Rozmawiałeś z nią wczoraj w szkole?

Tripp zawahał się na chwilę, po czym odpowiedział - Nie, była dziwna. Trochę zamknięta. Unikała mnie. Myślałem…

Layne mu przerwał - Wyślij mi jej numer domowy.

– Tato, czy myślisz…?

- Zrób to, kolego, teraz, tak?

- Tak - szepnął Tripp.

- Zabezpieczam to, Tripp, dobrze? - Layne zapewnił delikatnie - Ja i Roc zajmiemy się tym. Będzie dobrze. Zadzwonię do ciebie, ale zanim się rozłączysz, chcę wiedzieć, że wiesz, że twój staruszek to załatwi.

- Wiem - Tripp wciąż szeptał.

- Będzie dobrze.

- Okej, tato.

- Wyślij mi numer.

- Racja.

– Niedługo z tobą porozmawiam, tak?

- Tak. Później tato - Mówił szybko, w pośpiechu, by podać Layne’owi numer.

Więc Layne powiedział bez zwłoki - Później, kolego.

Rozłączył się i Rocky odsunęła się nieco od niego, ale kiedy na nią spojrzał, jej oczy były wbite w niego.

- Co? - zapytała ostro.

- Ubierz się, kochanie. Musisz zadzwonić do rodziców Giselle Speakmon. Dowiedzieć się, czy wszystko z nią w porządku.

- Czemu? - Jej głos był wciąż ostry.

– Odcięła Trippa. Nagle. Ona… - Layne zaczął wyjaśniać, ale nie dokończył, ponieważ Rocky była w ruchu. Odrzuciła kołdrę, wyskoczyła z łóżka i pobiegła do łazienki.

Telefon Layne’a zadzwonił w jego dłoni. Zobaczył, że Tripp wysłał mu numer domowy i na komórkę Giselle.

Layne wstał z łóżka, chwycił jego dżinsy, wciągnął je i poszedł za Rocky do łazienki tylko po to, by wyszła, zanim on tam dotarł. Ominęła go i podeszła prosto do bielizny leżącej na podłodze.

Layne odwrócił się do niej i poradził - Pączuszku, umyj zęby, umyj twarz, zrób kawę. Ogarnij się. Uporządkuj głowę, zanim zadzwonisz.

– Dopadli ją – wysyczała Rocky, wciągając majtki pod obszerną koszulę nocną. Potem jej głowa odleciała do tyłu, a jej niebieskie oczy przeszyły go - Za długo czekaliśmy.

– Tego nie wiemy – odparł Layne, a Rocky spojrzała na niego gniewnie, więc kontynuował – Uspokój się, Roc, potrzebujesz mieć swoje gówno pozbierane, żeby wykonać tę rozmowę.

– Za długo czekaliśmy – powtórzyła z twarzą tak przepełnioną troską, że aż wykrzywiła się.

– Raquel, uspokój się – rozkazał cicho Layne.

Patrzyła na niego. Potem podeszła do niego, okrążyła go i z powrotem do łazienki. Poszedł stanąć w drzwiach i patrzył, jak przygotowuje szczoteczkę do zębów.

- Co mam powiedzieć? - zapytała i włożyła szczoteczkę do zębów do ust.

- W tym scenariuszu nie jesteś panią Merrick, nauczycielką zaawansowanego angielskiego w liceum. Jesteś Rocky, dziewczyna taty Trippa. Tripp to twój chłopak, a twój chłopak lubi ich dziewczynę, ich dziewczyna lubi twojego chłopca. Jesteś jak oni. Robisz specjalną kolację na specjalną okazję. To niespodzianka i chcesz, żeby tam była Giselle.

Wyciągnęła szczoteczkę z ust i przez pianę zapytała - Jaką specjalną okazję?

- Nie ma znaczenia. Że pogodziliśmy się. Rocznica. Urodziny. Nie wiedzą i nie będą się tym przejmować. Potem prowadzisz rozmowę w inny sposób, czy z Giselle wszystko w porządku? Wczoraj zachowywała się dziwnie w szkole. Nie widziałaś jej na meczu zeszłego wieczoru. Ona i Tripp są blisko, ty i ona jesteście blisko, ale zauważyłaś różnicę.

Skinęła głową, pochyliła się, splunęła, spłukała i wytarła. Potem podeszła do niego, wyrwała mu telefon z ręki i wyszła.

Layne skorzystał z toalety, umył zęby szczoteczką, którą dała mu rano po tym, jak Astley przyszedł z wizytą, a potem zszedł do kuchni, żeby zobaczyć, jak napełnia się dzbanek do kawy, a Rocky zdejmuje kubki.

Nawet na niego nie spojrzała, kiedy szepnęła - Chcę, żeby to było skończone, Layne, żeby wszystko się skończyło. Chcę, żebyśmy byli ty, ja, chłopcy i Blondie, a najgorsze, co mogłoby się przytrafić, to że Jas przypaliłby pieczony makaron.

– Rozumiem, pączuszku.

Jej szyja skręciła się szybko, jej włosy, których nie miała czasu założyć, przeleciały przez ramię.

– Musisz to skończyć, Layne – rozkazała.

Uśmiechnął się do niej, ponieważ była słodka, kiedy była apodyktyczna, ponieważ uwielbiał to, że jej troska była tak głęboka o dziecko, którego nie znała zbyt dobrze, a było to głębsze, ponieważ ten dzieciak coś znaczył dla jego chłopca i dlatego, że ona rozkazała to, bo w głębi duszy wiedziała, że on mógł to zrobić, a to oznaczało, że w niego wierzyła.

- Tak jest, kapitanie - mruknął. Jej oczy zwęziły się i otworzyła usta, prawdopodobnie do krzyku, ale rzucił się w jej stronę, chwytając ją ramieniem w pasie i cofnął się, przyciągając ją do swojego ciała. Odchyliła głowę do tyłu, a on spojrzał w dół, mówiąc, zanim zdążyła wydobyć słowo – Wszystko będzie dobrze – zapewnił ją cicho.

– Jak ją skrzywdzili, zabiję ich – szepnęła zaciekle.

– Wszystko będzie dobrze – powtórzył Layne.

– Lepiej, żeby tak było – warknęła.

- Jeśli nie jest, to będzie, mała. Gówno się zdarza, wiesz o tym lepiej niż ktokolwiek inny, a ludzie sobie radzą. Musimy się teraz ruszyć, aby upewnić się, że jeśli to już się stało, nic więcej się nie wydarzy - Otworzyła usta, żeby coś powiedzieć, ale Layne mówił dalej – Dałem ci zadanie, Roc. Przestań się opieprzać i zrób to.

Zesztywniała w jego ramieniu, zanim skinęła głową.

Potem odwróciła się w stronę dzbanka z kawą.

*****

- Halo, Adele? - powiedziała Rocky do telefonu. Była spięta i wzięła trzy głębokie wdechy, zanim wybrała numer.

Layne siedział na blacie, trzymając kubek. Rocky stała na podłodze z talią przyciśniętą do jego kolana, a jej dłoń spoczywała lekko na jego udzie.

Potem ścisnęła ją, gdy Layne obserwował, jak jej twarz zbladła, a jej oczy straciły ostrość.

- Co? - wyszeptała – Tak, przepraszam, oczywiście, pozwolę ci odejść. Jeśli będziesz czegoś potrzebowała… - Urwała, a Layne położył dłoń na jej podbródku.

Chwytając go między kciuk i palec wskazujący, zmusił ją do spojrzenia w górę i wciągnął powietrze na to, co zobaczył – Ja… tak, jestem z nim. Jest właśnie tutaj. Chcesz z nim porozmawiać?

Cholera, cholera, pierdolone gówno.

- Poczekaj sekundę, dobrze? – powiedziała Rocky do telefonu.

Odjęła telefon od ucha i owinęła wokół niego drugą rękę.

– Giselle miała iść wczoraj wieczorem na mecz. Mieszkają blisko szkoły. Szła tam, ale jej przyjaciele mówią, że nigdy się nie pokazała i nigdy nie wróciła do domu – szepnęła Rocky, jej oczy błyszczały, łzy nie tworzyły się, ale były blisko.

To było nieoczekiwane i zdecydowanie niechciane. Wycofanie się to było jedno, a zaginięcie to coś innego.

Layne odstawił kubek, zeskoczył z blatu, chwycił telefon, który mu podawała i przyłożył go do ucha.

- Adele? – powiedział Layne do telefonu.

– Nie, Tanner, tu Wade, Wade Speakmon – odpowiedział ojciec Giselle napiętym głosem.

– Wade, Rocky powiedziała mi, że Giselle nie wróciła wczoraj do domu – powiedział Layne.

- Gliniarze wiedzą, już do nich dzwoniliśmy. Byli tutaj. Mimo to wiem, co robisz, chcę, żebyś jej szukał i zapłacę ci. Zapłacę ci, ile zechcesz. Przyjdź teraz, dam ci tysiąc dolarów.

Zadzwonił na policję, ale Layne nie miał wezwania.

Jeśli zaginęła młoda dziewczyna z Grupy Młodzieży, a Merry by o tym usłyszał lub Colt, to Layne otrzymałby telefon.

Kurwa.

- To nie będzie konieczne -  stwierdził szybko Layne i kontynuował - Jaki mundurowy był?

- Słucham?

- Kim byli gliniarze, którzy przyjechali na wezwanie?

- Nie nosił munduru. Wysłali detektywa. Pomyślałem, że nie bawili się, widząc, że ona jest… - Przestał mówić i Layne wyobraził sobie, jak przełyka, starając się utrzymać to w kupie, a Layne walczył razem z nim, starając się zachować cierpliwość. Następnie Wade kontynuował – Natychmiast wysłali detektywa.

Kurwa!

Layne spojrzał na Rocky, a potem ruszył, szybko zbliżając się do schodów, mówiąc i idąc - Jak się nazywał detektyw?

- Rutledge. Harry Rutledge – odpowiedział Wade.

Kurwa!

Layne wchodził po dwa stopnie naraz.

– Tylko Rutledge? – zapytał.

- Słucham? - odpowiedział Wade.

– Czy to tylko jeden detektyw? Czy wysłali tylko Rutledge’a?

- Tak.

- Chcę nazwiska i numery telefonów wszystkich jej przyjaciół. Wszystkich. Poproś żonę, żeby je zapisała. Jak dzwonisz na policję, rozmawiasz z Garrettem Merrick’iem, Alekiem Colton’em, Patrickiem Sullivanem, Mike’m Haines’em czy Drew Mangold’em. Nie rozmawiasz z nikim poza jednym z tych mężczyzn i absolutnie nie rozmawiasz z Harrisonem Rutledge’m.

- Dlaczego?

- Nie ma czasu na wyjaśnienia. Rozłączam się teraz. Zrób to. Ktoś przyjdzie po tę listę.

– Dobrze – wyszeptał Wade Speakmon.

– Nie martw się, Wade, znajdę twoją dziewczynkę – obiecał Layne, po czym się rozłączył.

Był w pokoju Rocky i pochylił się, by podnieść koszulkę, gdy ponownie uruchomił telefon.

– Layne – zawołała Rocky, a jego szyja cofnęła się, by zobaczyć ją stojącą w drzwiach, z bladą twarzą, obramowującymi ją ciemnymi włosami, jak trzymała ostrożnie swoje ciało.

– Nie teraz, kochanie – wyszeptał, wyprostował się, wciągnął koszulę przez głowę, po czym przewinął w dół do Ryker’a w telefonie i wcisnął przycisk Dzwoń.

Zadzwonił raz, po czym Ryker odpowiedział - Yo.

- Słuchasz? – zapytał Layne.

- Tak, do niczego – odpowiedział Ryker - Uwolniłem Dev’a, który, nawiasem mówiąc, jest upierdliwy.

Layne poruszał się pochylony, chwytając buty i skarpetki – Dev dostał coś?

- Nie, właśnie dlatego jest wrzodem na tyłku. Wkurzony wyszedł, kiedy wkurwił się na spędzenie całej nocy na słuchaniu niczego. Nie myślę nawet, że tam są. Cisza.

– Chcę Gainesa – stwierdził Layne. Siedząc na krawędzi łóżka, włożył telefon między ucho a ramię i Ryker w końcu odczytał jego ton.

- Co?

- Masz jakąś wskazówkę, gdzie on będzie?

- Czemu?

- Dziewczyna Speakmonów zaginęła i to od zeszłego wieczoru. Wyszła na mecz, nigdy tam nie dotarła, nigdy nie wróciła do domu. Chcę Gainesa. Wychodzisz z mojego biura, wsiadasz na motocykl i znajdujesz tego skurwiela. Jak masz przyjaciół, dzwonisz, mobilizujesz ich tyłki i znajdują tego skurwiela. Chcę go w moim biurze.

- Zawala to twoją operację, bracie - powiedział cicho Ryker.

- Pomartwimy się tym później. Znajdź tego skurwiela - odparł Layne, szarpiąc but.

- Zgarnięcie go rozwala wszystko – odparł Ryker.

- Znajdź. Tego. Skurwiela – powtórzył Layne, rozłączył się i szarpnął za drugi but.

– Layne – wyszeptała Rocky, a Layne nie patrzył na nią.

Zadzwonił do Devina.

– Co? - Devin uciął, Layne wstał i podszedł do Rocky.

– Giselle zaginęła – odparł Layne.

- Zajmuję się tym – oświadczył Devin i rozłączył się.

Layne zatrzymał się na Roc i w końcu spojrzał na nią.

– Wszystko będzie dobrze – szepnął.

Jej ręce dotknęły jego koszulki po bokach i zacisnęły się w pięści.

– Layne – szepnęła.

Owinął dłonią tył jej głowy, przyciągnął ją do siebie i pocałował czubek jej głowy.

Potem, wciąż z ustami na jej włosach, wyszeptał – Wszystko będzie dobrze. Jedź do mojego domu. Już.

Poczuł, jak pokiwała głową.

Potem puścił ją, delikatnie odsunął i wystartował.

Był już za bramą i był na drodze, kiedy jego umysł oczyścił się ze wszystkiego poza próbą odcięcia się od myślenia, że czekał zbyt długo.

Próbował, ale mu się nie powiodło.

*****

Drzwi do domu wielebnego otworzyły się i Layne spojrzał na pastora Knoxa.

- Cóż, Tanner Layne! - Uśmiechnął się szeroko - Co za niespodzianka, ty tutaj, ty i twoja mama z powrotem w kościele, sprowadzając swoich chłopców i Raquel do owczarni…

Layne nie uśmiechnął się i przerwał mu - Potrzebuję miejsca pobytu TJ Gainesa i potrzebuję go teraz.

Uśmiech pastora Knoxa zbladł, jego brwi zmarszczyły się w zmieszaniu i zapytał cicho - Co?

- Wielebny, twój Duszpasterz Młodzieży, TJ Gaines, nie jest duszpasterzem młodzieży. On jest agentem rekrutacyjnym do afery seksualnej z nieletnimi – wyjaśnił Layne, a twarz pastora Knoxa pobladła jak jego włosy – Giselle Speakmon zaginęła wczoraj w nocy i potrzebuję Gainesa.

– To niemożliwe – szepnął pastor Knox.

– Możliwe – odparł Layne - Teraz, dziewczyna zaginęła i nie mam czasu, aby cię przekonać, że to prawda. Jak wiesz, gdzie on jest, gdzie może być lub jak mogę się z nim skontaktować, musisz mi powiedzieć i musisz to zrobić teraz.

- Ja… my… sprawdzamy wszystkich naszych pracowników. Został sprawdzony.

- Jasne, TJ Gaines jest sprawdzony. Ale człowiek, którego pan zatrudnił, to nie TJ Gaines.

- Ja…

- Wielebny, możesz później wpaść w panikę - wtrącił się niecierpliwie Layne - Teraz potrzebuję wszystkiego, co możesz mi powiedzieć o TJ Gaines’ie.

Pastor Knox spojrzał na niego, po czym cofnął się od drzwi, odwracając się na bok, a Layne nie zawahał się. Wszedł od razu.

*****

Buty Layne’a wydawały dźwięki na kafelkach wokół basenu w liceum, ale nikt tego nie słyszał, bo cały hałas, który robili chłopcy chlapiąc podczas pływania, odbijał się echem w ogromnym pomieszczeniu.

Ale Nick Fullerton go zobaczył. Wyciągnął gwizdek z ust, uśmiechnął się szeroko i podszedł do Layne’a.

– Tanner – zawołał, idąc - Jas ci powiedział? Zeszłego wieczoru odebrał kolejny. Purdue - Jego uśmiech stał się ogromny, ale tak to bywało, Nick Fullerton wywalał wszystko - Są naprawdę zainteresowani.

Ponownie Layne nie odwzajemnił uśmiechu.

Zamiast tego, kiedy Nick zatrzymał się blisko niego, rozkazał - Potrzebuję moich chłopców z basenu, by wzięli prysznica i ich tyłków w samochodzie Jasa. Giselle Speakmon zaginęła zeszłej nocy.

Oczy Fullertona rozszerzyły się i wyszeptał - Nie chrzanisz?

- Nie chrzanię. Tripp i Jas znają Giselle. Potrzebuję moich chłopców.

- Tato! - wrzasnął Tripp. Wyszedł z basenu i pobiegł najlepiej jak potrafił na śliskich na kafelkach w kierunku Layne’a i Fullertona.

Layne spojrzał na syna, po czym jego oczy wróciły do Fullertona - Każdy chłopak, który chciałby pomóc ją znaleźć, byłby to mile widziany. Jak znajdują cokolwiek, dzwonią do mnie. Tripp i Jas mają mój numer. Jak nie jest sama, nie wchodzą, trzymają się z dala i dzwonią do mnie. Nikogo więcej. Nie gliny. Mnie.

– Tato – powtórzył Tripp, ale Layne nie spojrzał na niego. Podniósł rękę i owinął ją wokół mokrego ramienia syna, ale nie odrywał wzroku od Fullertona.

– To zrozumiałe? – zażądał Layne.

– Co masz na myśli, mówiąc, że nie jest sama? — zapytał Fullerton.

– Ktoś może ją mieć – odpowiedział Layne.

- To ktoś niebezpieczny? - spytał Fullerton.

– Oczywiście – odpowiedział Layne.

– Cholera – mruknął Fullerton.

– Tato – Tripp krzyknął i złapał ojca za przedramię, więc Layne spojrzał na niego i zobaczył Jaspera za jego plecami, Setha, Jamie’go i Mitcha za plecami Jaspera.

– Nie mogę wysłać licealistów na polowanie na dziewczynę, jeśli jest to niebezpieczne, Tanner – powiedział Fullerton, zwracając uwagę Layne’a z powrotem na niego.

– W takim razie nie rób tego. Ale moi chłopcy polują – odpowiedział Layne i spojrzał na Jaspera - Prysznic. Charger. Jedziecie do domu Giselle, dostajecie listę od jej mamy i taty, o którą ich prosiłem, dzwonisz i odwiedzasz wszystkich jej przyjaciół. Sprawiasz, że te dziewczyny mówią. Jak słyszały coś od Giselle, cokolwiek, zgłoście mi to.

- Jasne - powiedział natychmiast Jasper.

- Jak zobaczycie TJ Gainesa lub jego samochód, gdy będziecie poza domem, zgłoście to mi. Nie wchodzicie. Nie podążacie za nim. Wypierdalaj stamtąd, zadzwoń i zgłoś, gdzie go widziałeś lub jego samochód, rozumiesz? - Layne kontynuował.

- Rozumiem – odpowiedział Jasper.

– Spieprzyłem – szepnął Tripp i Layne spojrzał na swojego najmłodszego.

– Wyrzuć to z głowy – rozkazał.

Tripp potrząsnął głową, cofnął się o krok, wyrwał Layne’owi z ręki, ale wpadł na brata, więc się zatrzymał - Spieprzyłem. Byłem głupi. Samolubny. Myślałem, że pogrywała się ze mną. Powinienem coś powiedzieć. Myślałem, że…

Layne zahaczył syna za szyję i pociągnął go do przodu, pochylając się lekko, by patrzeć wprost w jego twarz - Ja spieprzyłem, Tripp. Ja to zrobiłem. Ja wiedziałem, że lepiej tego nie robić finezyjnie. Ty masz czternaście lat i robiłeś to, co ci kazano. Dobrze zrobiłeś, dobrze postąpiłeś, a teraz musisz trzymać swoje gówno razem i pomóc mi znaleźć twoją dziewczynę.

Tripp nie uwierzył mu. Tripp lubił tę dziewczynę. Tripp był śmiertelnie przerażony. Layne wiedział o tym i widząc to w oczach chłopca, rozdarło go to.

Ale nie mógł się zatrzymać. Musiał się ruszyć.

Ścisnął kark Trippa, wyprostował się i spojrzał na Jaspera.

- Prysznic. Charger - rozkazał, przecinając wzrokiem Fullertona, odwrócił się i wyszedł z hali.

*****

Layne był w swoim Suburban’ie, dokonując czwartego przejazdu dookoła Kościoła Chrześcijańskiego, kiedy zadzwonił jego telefon. Jego kark był napięty, był wkurzony, że miał tak mało informacji na temat Gainesa, że nie miał pojęcia, gdzie szukać.

Wziął telefon z siedzenia pasażera, spojrzał na wyświetlacz i przyłożył go do ucha.

- Co masz dla mnie, Dev?

- Numer komórki, który dał ci wielebny, jest namierzony. Mamy jego lokalizację. Ryker spotkał się w biurze, aby zgłosić się, był tutaj, kiedy zlokalizowałem sygnał GPS i wyprowadziliśmy się. Jesteśmy już w drodze. Ryker mówi, że ETA to dziesięć minut.

– Podaj mi lokalizację – rozkazał Layne.

Devin podał mu lokalizację, a lokalizacja go zaskoczyła, ponieważ znajdowała się na ulicy Colta i Cala. Nie tylko na ich ulicy, tuż obok Cala, po drugiej stronie ulicy od Colta. Następnie Dev stwierdził - Nie czekamy.

– Nie czekajcie – odparł Layne, przecinając parking, by skręcić w alejkę, żeby móc wjechać na Main i wesprzeć Devina i Ryker’a - Jestem pięć minut za wami. Do zobaczenia tam.

- Bez odbioru. Idę - burknął Devin i Layne usłyszał rozłączenie.

Właśnie rzucał telefon na siedzenie pasażera, kiedy zadzwonił. Obrócił go w dłoni, spojrzał na wyświetlacz, odebrał telefon i przyłożył go do ucha.

– Pączuszku, teraz nie jest odpowiednia pora – powiedział do telefonu.

– Twoja mama i ja jesteśmy w drodze do Giselle – odpowiedziała Rocky i pierś Layne’a zacisnęła się.

– Nie, nie jesteście – warknął.

– Tak, jesteśmy, Layne – odpaliła - Dzwoniłam do niej cały ranek, zostawiając wiadomości. Odebrała jedną i oddzwoniła do mnie. Mówi, że jest sama, ukrywa się, śmiertelnie przerażona. Mówi, że chce tylko mnie. Nikt inny oprócz mnie.

Dobra wiadomość była taka, że Giselle żyła i mogła dzwonić przez swój telefon. Zła wiadomość była taka, że kobieta Layne’a była wariatką.

- Gdzie ona jest? – zapytał Layne.

- Dwa, dwa, trzy Rosemary Avenue. Dom przyjaciółki. Znam tę dziewczynę, jej rodzice zabrali ją ze szkoły. Jej babcia jest chora i nie przeżyje. Wszyscy polecieli na Florydę, żeby być z nią, ich dom jest pusty.

Dwa, dwa, trzy Rosemary Avenue nie było tam, dokąd zmierzali Devin i Ryker.

– Wiesz, że tam mieszka ta dziewczyna? – zapytał Layne.

– Nie, ale właśnie tam Giselle mówi, że jest i my tam jedziemy – odpowiedziała Rocky.

Kurwa.

- Gdzie to jest? – zapytał Layne.

- Osiedle Sunny Hills, w kierunku Clermont.

Layne wiedział gdzie to.

- Ja pojadę, ty wróć do domu – rozkazał Layne.

– Powiedziała, żebym nikomu nie mówiła. Śmiertelnie się boi, Layne. Powiedziała, że tylko mi otworzy drzwi.

- Ja pojadę, ty wracaj do domu – powtórzył Layne, tym razem warcząc.

– Ona jest przerażona, Layne!

- Co ci powiedziałem o robieniu głupiego gówna? - Layne odgryzł się.

– Jest sama i się boi – odwarknęła Rocky.

– Nie pomyślałaś, że może nie jest sama? Nie pomyślałaś, że może ona mówi coś, co ktoś jej kazał powiedzieć? - Layne wysyczał przez zęby.

Rocky milczała.

Potem powiedziała - Nie podejdziemy. Rozpoznamy teren i zatrzymamy się na boku drogi. Twoja mama jedzie, bo mój samochód jest dwumiejscowy. Nie poznają samochodu, nawet jeśli go zobaczą. Wchodzisz pierwszy. Nie jest sama, to twoje. Jak jest, ja wchodzę i to jest moje. Umowa?

Rozpoznać teren? Jezu.

– Umowa stoi – odpowiedział Layne, ponieważ nie miał czasu, by odwieść ją od czegoś, co była zdeterminowana zrobić, a co gorsza, Vera zachowywała się jak pomocnik, co oznaczało, że Layne miał zerową szansę na zniechęcenie ich obu.

Przemyślał swój manewr ponownego połączenia mamy z Roc, kiedy zadzwonił do Dev’a.

Kiedy rozłączył się od rozmowy z Dev’em, zadzwonił do Merry’ego.

*****

– Nie masz wsparcia – szepnęła Rocky przez okno.

– Merry jest w drodze, niecałe pięć minut za mną – odpowiedział Layne, zerknął na Verę, a potem ponownie spojrzał na Rocky - Wszystko w porządku, będę szedł powoli i nie będę ryzykował.

– Layne… – szepnęła Rocky.

- Trzymaj telefon w dłoni, oczy szeroko otwarte - Jego spojrzenie powędrowało do matki - Włącz silnik, mamo, trzymaj dźwignię zmiany biegów, jak wszystko się wali, spadacie.

Vera, z szeroko otwartymi oczami i zaciśniętymi ustami, skinęła głową.

– Layne… – powtórzyła Rocky, wciąż szepcząc.

Layne spojrzał na nią.

– Wrócę, pączuszku – odszepnął, odwrócił się i zaczął się skradać przez podwórka.

Był biały dzień, ale było zimno, pochmurno, powietrze było ciężkie od zbliżającego się deszczu, który miał być chłodny - nikt nie urządzał grilla, nie kosił trawnika, nie pracował w ogrodzie, nie bawił się z psami. To nie znaczyło, że nikt go nie widział. Wątpliwe było, żeby się z nim skonfrontowali. Zadzwoniliby na policję. Layne na to liczył. Konfrontacja byłaby zła, strata czasu. Policjanci byli tymi, z którymi mógłby sobie poradzić.

Odliczał numery domów i jednocześnie dziękował Bogu, że nikt w tym osiedlu nie postawił płotów, co było niewątpliwie ograniczeniem HOA, bo otwarta przestrzeń była atrakcyjna, a różnorodność ogrodzeń nie tak bardzo. Numery na Rosemary Avenue zaczynały się na przeciwległym końcu ulicy, Rocky i Vera przejechały przez nią i doniosły, że kończą się domem numer dwa, trzy, pięć. Dwa, dwa, trzy mieściło się siedem domów dalej, żadnych samochodów na podjeździe i żadnego ruchu, który mogłyby zobaczyć, gdy przejeżdżały obok.

Layne zbliżył się do dwa, dwa, trzy, ukrywając się za wielką sosną. Obszedł drzewo i zajrzał w okna. Zaciągnięto rolety i zasłony.

Kurwa.

Odczekał kilka sekund i zrobił to, obserwując ruch, podnoszące żaluzje lub podciągnięte zasłony, by ktoś mógł wyjrzeć.

Nic.

Obszedł drzewo i szybko podbiegł do domu. Przeszedł na tył i pobiegł zgięty wpół pod oknami do francuskich drzwi, które prowadziły na niskie patio.

Zasłony były zaciągnięte na drzwiach. Podszedł do nich i cicho nacisnął klamkę.

Zablokowana.

Przykucnął. Wyciągnął swój zestaw z tylnej kieszeni dżinsów i otworzył zamek.

Właściciele potrzebowali nowego zamka. Zajęło mu to mniej niż trzydzieści sekund.

Schował zestaw z powrotem do dżinsów i wyciągnął pistolet z kabury przy pasku.

Wspomnienie uderzyło go i uderzyło go mocno.

Zasadzka.

Kiedy został postrzelony, infiltrował jedno z miejsc zbrodni Rutledge’a. Szukał dowodów, które Rutledge pominął w swoim raporcie. Merry powiedział, że praca była tandetna, każdy gliniarz w tym wydziale o tym wiedział, ale żaden z nich nie mógł wrócić na miejsce zdarzenia, aby śledzić pracę Rutledge’a, aby Rutledge nie wiedział, że został namierzony.

Rutledge go wrobił. Spieprzył sprawę, bo wiedział, że ktoś nakarmi nią Layne’a, a Layne będzie szukał.

To mogło być to samo, ale z Giselle Speakmon w krzyżowym ogniu.

Kurwa.

Odbezpieczył pistolet, wciągnął powietrze, powoli przekręcił klamkę i otworzył drzwi na tyle, by mógł się przez nie przedostać.

Nic. Żadnego alarmu, żadnego dźwięku, żadnego ruchu.

Wślizgnął się do środka, szybko i cicho zamknął drzwi i przykucnął nisko.

Wciąż nic.

Po cichu przeszedł przez pokój rodzinny do salonu, widząc, że są czyste, przez front, przez foyer do jadalni. Czysto. Z powrotem do kuchni. Czysto.

Żadnego hałasu. Żadnego ruchu.

Wrócił przez pokój rodzinny, salon i do przedpokoju, oparł się plecami o ścianę, uniósł broń i oczy, wpełzł po schodach.

Dotarł na szczyt, drzwi dookoła, wszystkie zamknięte. Łatwy cel.

Kurwa.

Drzwi uchyliły się lekko, brzuch Layne’a ścisnął się i wycelował w nie pistolet, przykucnął nisko i przesunął się na przeciwną stronę podestu, z ramieniem przy ścianie.

Czekał.

Nic.

Potem otworzyły się i wyskoczyła z nich Giselle Speakmon. Pobiegła prosto do niego, a potem próbowała go ominąć. Wysunął ramię i złapał ją w pasie. Krzyknęła, a on wyprostował się, podnosząc ją z nóg. Podszedł do najbliższych mu drzwi, otworzył je, wszedł z bronią do góry, zatrzasnął drzwi i obniżył się na ziemię. Giselle przed nim wciąż krzyczała, przetoczył się nad nią i podszedł, rozejrzał się po pokoju, z oczami i pistoletem wycelowanym w każdy róg.

Pusty.

Giselle ruszała się za nim, odwrócił się i złapał ją, przyciągając do siebie.

- Nie! - wrzasnęła.

– Giselle, Słonko, to ja. Pan Layne. Jesteś tu sama?

Walczyła z jego uściskiem, a on miał problem z kontrolowaniem jej, ponieważ nie chciał upuścić pistoletu.

Uwolniła się, wysunęła stopę, żeby biec, ale on złapał ją za przedramię, przyciągnął do siebie i spojrzał jej w twarz – Giselle, uspokój się. Jesteś tu sama?

- Nie zrobię tego ponownie! - zawołała, kręcąc głową, wykręcając rękę w jego uścisku.

Cholera.

– Słonko, uspokój się. Jesteś bezpieczna. Twój tata mnie przysłał.

- Nie zrobię tego ponownie! Nie zrobię tego! Nie zrobię!

Layne szarpnął ją mocno, objął ją ramieniem i cofnął, trzymając ją blisko i odciągając od drzwi.

- Nie musisz tego robić ponownie, Słonko. Już nigdy więcej tego nie zrobisz. Obiecuję. To koniec. Nigdy więcej - szepnął.

Usłyszał ruch w holu, podobnie jak Giselle. Jej głowa rzuciła się w stronę drzwi, a Layne popchnął ją za siebie i wycelował tam pistolet.

Powoli drzwi się otworzyły, Layne wycelował, drzwi otworzyły się dalej i zobaczył, jak głowa Merry’ego wskakuje w pole widzenia, gdy oglądał pokój, zanim zniknęła.

Wróciła i Merry wślizgnął się do pokoju, zamykając drzwi.

Giselle wcisnęła się w jego plecy.

Layne upuścił pistolet i szepnął – Mam Giselle. Musimy sprawdzić, czy na górze jest czysto.

Merry skinął głową.

– Jestem sama – szepnęła Giselle zza niego, a Layne odwrócił się, przykucnął i zbliżył do jej twarzy.

– Jesteś sama? – zapytał.

Skinęła głową.

– Dlaczego jesteś tu sama, Giselle? – zapytał Layne.

Pokręciła głową, cofnęła się i pobiegła do łóżka. Jej ciało znieruchomiało i wpatrywała się w niego.

– Rocky – szepnęła.

– Zadzwonię do Roc – mruknął Merry, a Layne wstał.

– Nie, Merry, musimy sprawdzić dom. Chcę się upewnić, że wszystko jest czyste, zanim Rocky tu dotrze.

Merry skinął głową.

– Jestem sama – powtórzyła Giselle, a Layne spojrzał na nią.

– Tylko sprawdzimy – powiedział Layne, słysząc, jak Merry przechodzi przez pokój, otwierając drzwi szafy - Zostań tutaj, zamknij te drzwi, nigdzie nie odchodź, bądź cicho, tak?

Skinęła głową.

Oczy Layne’a przesunęły się na Merry’ego, a potem się wynieśli.

- Chcę, aby obserwować te drzwi, Merry - szepnął Layne, gdy je zamknęli. – Mogłaby się przełamać.

- Czemu?

- Nie wiem. Coś ją podkręciło.

Merry skinął głową - Już sprawdziłem.

- Ja też.

- Wchodzisz czy zostajesz?

– Wchodzę, jesteś przy drzwiach.

Merry ponownie skinął głową, a Layne skinął głową.

Layne otworzył drzwi, a Merry nie opuścił podestu. Wszedł do pokoi, sprawdził szafy i łazienki i wyszedł.

– Czysto – powiedział po ostatnim - Zadzwoń do Roc. Potem zadzwoń do Colta.

Merry skinął głową, schował broń i sięgnął po telefon.

Layne poszedł do Giselle.

*****